Sunderland resmi mengumumkan perekrutan gelandang muda Jules Ahoka dari Royal Antwerp pada bursa transfer musim panas ini. Pemain berusia 20 tahun asal Republik Demokratik Kongo itu bergabung dengan nilai transfer yang dilaporkan mencapai £8 juta. Ahoka menandatangani kontrak jangka panjang bersama The Black Cats dan akan mengenakan nomor punggung 29.
Ahoka menjadi rekrutan ketiga Sunderland pada musim panas ini setelah Thomas Munier dan Dayann Methalie. Kehadirannya merupakan bagian dari persiapan Sunderland menyambut musim 2026-27 yang juga akan diisi oleh kompetisi Eropa. Manajer Regis Le Bris pun mendapat tambahan amunisi baru di lini tengah untuk bersaing di Premier League.
Sunderland Resmi Umumkan Kedatangan Ahoka
Sunderland mengonfirmasi kepindahan Ahoka melalui pernyataan resmi klub dan unggahan di media sosial pada 24 Agustus 2026. Dalam pengumuman tersebut, klub menyebut Ahoka sebagai gelandang asal Kongo yang bergabung dengan kontrak jangka panjang dari Royal Antwerp. Kepindahan ini menjadi salah satu transfer paling menarik yang dilakukan Sunderland pada jendela transfer musim panas kali ini.
Ahoka pun mengaku sangat antusias memulai babak baru dalam kariernya. “Saya sangat senang dan bangga bisa bergabung dengan Sunderland. Ini adalah klub besar dengan ambisi besar, dan saya tidak sabar untuk berada di sini,” ujarnya. “Saya ingin bekerja keras, belajar dari rekan setim dan staf pelatih, serta terus berkembang sebagai pemain. Saya akan memberikan segalanya untuk klub ini.”
Profil Jules Ahoka: dari DR Kongo ke Eropa
Ahoka mengawali kariernya di AC Normands, klub asal DR Kongo, sebelum akhirnya pindah ke Royal Antwerp pada September tahun lalu. Di klub asal Belgia tersebut, ia menandatangani kontrak berdurasi empat tahun. Kepindahan ini menjadi langkah besar dalam perjalanan kariernya menuju panggung sepak bola Eropa.
Sejak bergabung dengan Antwerp, Ahoka langsung menunjukkan performa yang impresif. Ia telah tampil dalam dua pertandingan Jupiler Pro League pada musim ini. Selain itu, ia juga menjadi bagian dari skuad muda DR Kongo yang berhasil menempati posisi keempat di Turnamen Toulon U-20 yang bergengsi musim panas ini.
Pujian Direktur Sunderland untuk Ahoka
Direktur Sunderland, Florent Ghisolfi, mengungkapkan bahwa klub telah lama memantau perkembangan Ahoka. Menurutnya, pemain muda tersebut telah menunjukkan kualitas yang sangat menjanjikan di usianya. Penampilannya di Turnamen Toulon menjadi bukti nyata atas kemampuan fisik, kualitas bertahan, dan mentalitas yang dimilikinya.
Ghisolfi juga menilai pengalaman Ahoka di Belgia sangat berharga untuk perkembangan kariernya. Ia percaya Sunderland adalah lingkungan yang tepat bagi Ahoka untuk terus berkembang. “Dia punya potensi besar, dan kami yakin Sunderland adalah tempat yang tepat untuk melanjutkan perkembangannya,” tutur Ghisolfi.
Persaingan Lini Tengah dan Dampaknya bagi Skuad
Kedatangan Ahoka diprediksi akan memperketat persaingan di lini tengah Sunderland. Ia akan bersaing dengan Granit Xhaka, Noah Sadiki, dan Habib Diarra untuk memperebutkan tempat di skuad utama. Kehadirannya memberikan opsi yang lebih variatif bagi Regis Le Bris dalam menyusun strategi di setiap pertandingan.
Kedatangan Ahoka juga berpotensi membuka pintu kepergian Alan Browne. Browne sendiri menghabiskan musim lalu dengan status pinjaman di Middlesbrough yang bermain di Championship. Jika ia hengkang, Ahoka bisa menjadi salah satu penerusnya di lini tengah Sunderland.
Sunderland dan Target Musim 2026-27
Sunderland mengawali musim Premier League 2026-27 dengan hasil yang kurang memuaskan. Mereka kalah 2-1 saat bertandang ke Ipswich Town pada laga pembuka. Namun, anak asuh Le Bris akan segera mendapat kesempatan untuk bangkit saat menjamu Fulham di Stadium of Light pada Minggu ini.
Selain fokus di kompetisi domestik, Sunderland juga tengah bersiap menghadapi kompetisi Eropa pada musim 2026-27. Kehadiran pemain-pemain baru seperti Ahoka diharapkan bisa menambah kedalaman skuad. Dengan demikian, Sunderland bisa tampil kompetitif di semua ajang yang mereka ikuti sepanjang musim.
Jules Ahoka menjadi bukti nyata ambisi Sunderland dalam membangun skuad yang kompetitif untuk musim 2026-27. Dengan potensi besar yang dimilikinya, pendukung Sunderland tentu menaruh harapan besar pada kontribusinya. Kini, semua mata akan tertuju pada penampilan perdana Ahoka bersama The Black Cats.