Oliver McBurnie menjadi sorotan setelah Hull City bermain imbang 1-1 dengan Brentford pada laga terbaru. Gol pertama penyerang itu musim ini lahir dari titik penalti, tetapi pelatih Sergej Jakirovic menilai proses di sekitar McBurnie belum ideal. Menurut Jakirovic, Hull perlu memberi penyerang tersebut sokongan lebih di sepertiga akhir agar serangan tim tidak mudah dipatahkan.
Penilaian itu muncul menjelang laga Hull melawan Ipswich Town, dua tim promosi yang sama-sama mengoleksi 10 poin. Bagi Hull, laga ini bukan sekadar duel biasa karena menjadi pertemuan pertama kedua klub di kasta tertinggi sepak bola Inggris. McBurnie juga punya catatan personal penting: laga melawan Brentford adalah penampilan ke-50nya untuk Hull, dan gol penalti itu menjadi gol ke-20nya bagi klub.
Peran Oliver McBurnie di Hull City Makin Sentral
McBurnie mencetak gol pertama musim ini saat Hull ditahan imbang Brentford 1-1. Dalam laga yang menjadi penampilan ke-50nya itu, ia menorehkan gol ke-20 untuk klub, jumlah tertinggi di antara pemain Hull dalam rentang waktu tersebut. Catatan ini menunjukkan bahwa meski baru membuka rekening gol musim ini, kontribusinya bagi Hull sudah terbangun dalam periode yang cukup panjang.
Data tekanan menjelaskan mengapa McBurnie tetap penting bagi permainan Hull. Ia tercatat melakukan 554 tekanan intensitas tinggi, terbanyak di Premier League musim ini, dan 275 tekanan di sepertiga akhir, dengan hanya tiga pemain yang lebih banyak. Angka itu memperlihatkan bahwa McBurnie tidak hanya menunggu bola di kotak penalti, tetapi juga menjadi bagian awal pertahanan dan penekan lini belakang lawan.
Bagi Jakirovic, kerja keras tanpa bola itu tetap berharga karena membantu Hull merebut penguasaan bola dan memenangi free kick. Namun, ia tidak ingin kontribusi tersebut menutupi masalah utama: McBurnie sering kekurangan rekan di area penalti. Karena itu, fokus latihan Hull diarahkan pada cara mengirim lebih banyak pemain ke kotak saat bola bergerak ke sisi lebar.
Hull City Perlu Tambah Pemain di Kotak Penalti
Jakirovic mengakui peran McBurnie tidak mudah karena ia kadang sangat sendirian di kotak penalti. Situasi itu makin terasa ketika bola dialirkan ke sisi lebar, sehingga McBurnie sering menghadapi dua bek lawan tanpa cukup dukungan. Menurut Jakirovic, Hull harus mencari cara agar lebih banyak pemain masuk ke kotak pada momen-momen seperti itu.
Solusi yang diminta Jakirovic cukup jelas: Hull perlu menambah jumlah pemain di kotak penalti ketika serangan berkembang. Dengan begitu, tim bisa menjadi lebih berbahaya dan memaksa lawan lebih sering mundur. Jika Hull mampu menghadirkan ancaman dari beberapa titik, beban McBurnie sebagai target utama di depan juga akan berkurang.
Jakirovic menegaskan McBurnie tidak sedang kehilangan kepercayaan diri. Ia bahkan sudah memberi tahu penyerangnya bahwa gol akan datang, tetapi menekankan bahwa penampilan menyeluruh tetap lebih penting. McBurnie diminta terus menekan, merebut bola, dan membantu Hull memenangi free kick seperti yang sudah sering ia lakukan.
Ipswich Town Datang dengan Modal Ketahanan
Ipswich juga masuk ke laga ini setelah bermain imbang 1-1 dengan Nottingham Forest. Mereka sempat tertinggal lebih dulu sebelum menyamakan kedudukan, tetapi pada babak kedua memilih pendekatan yang lebih defensif. Ipswich hanya mencatat satu tembakan setelah restart, yaitu pada menit ke-92, sehingga hasil imbang itu lebih banyak lahir dari ketahanan tim.
Pelatih Gary O’Neil mengakui Ipswich tidak selalu bisa memaksakan gaya main mereka atas Forest. Ia menilai timnya hanya sempat mengendalikan permainan pada sebagian babak pertama, lalu harus menunjukkan sisi berbeda untuk tetap mendapatkan hasil. O’Neil juga menyebut Ipswich masih punya peluang bagus, termasuk ketika pemain pengganti Jack Clarke masuk dan menciptakan ancaman.
O’Neil memuji kebersamaan dan kemampuan Ipswich bermain lebih aman demi menjaga hasil sampai garis akhir. Ia menilai poin itu berharga karena tidak mudah mengubah pendekatan tanpa kehilangan soliditas. Bagi Hull, gambaran ini menjadi peringatan bahwa Ipswich bisa bertahan rapat dan menunggu momen untuk menyerang balik.
Duel Pemain Kunci: Belloumi dan Enciso
Di kubu Hull, Mohamed Belloumi menjadi pemain yang perlu diperhatikan. Ia mencatat 19 dribel sukses, terbanyak di Premier League musim ini, dengan tingkat keberhasilan 61 persen atau 19 dari 31 percobaan. Angka itu menjadi yang tertinggi di antara pemain yang mencoba setidaknya 15 dribel, sehingga Belloumi bisa menjadi sumber penetrasi saat Hull kesulitan membongkar pertahanan.
Dari sisi Ipswich, Julio Enciso punya ancaman utama dari luar kotak penalti. Ia melepaskan 17 tembakan dari luar kotak, terbanyak di Premier League musim ini, dan gol pembukanya melawan Forest datang dari jarak jauh. Hull perlu menjaga ruang di depan pertahanan agar Enciso tidak mendapat kesempatan menembak dari area favoritnya.
Prediksi laga dari sumber menyebut Hull City sebagai pemenang, dengan probabilitas Opta 45 persen untuk Hull, 26,9 persen untuk hasil imbang, dan 28,1 persen untuk Ipswich. Angka itu tidak menjamin apa pun, tetapi menunjukkan bahwa Hull sedikit lebih difavoritkan. Jika Jakirovic berhasil menambah dukungan untuk McBurnie, peluang Hull mengubah tekanan menjadi gol akan lebih besar.
Rekor Pertemuan dan Catatan Statistik Jelang Laga
Laga ini akan menjadi pertemuan pertama Hull dan Ipswich di kasta tertinggi sepak bola Inggris. Pertandingan tersebut tercatat sebagai fixture ke-1.456 di divisi teratas Inggris dan ke-946 di Premier League. Meski belum pernah bertemu di level ini, Hull sedang tidak menang dalam lima laga liga melawan Ipswich dengan rincian satu imbang dan empat kalah.
Kedua tim sama-sama mengoleksi 10 poin musim ini. Ini menjadi pertama kalinya dua tim promosi mencapai dua digit poin setelah delapan pertandingan sejak musim 2010-11, ketika West Brom memiliki 12 poin dan Blackpool 10. Laga ini juga menyamai pertemuan paling awal antara dua tim promosi yang sama-sama mengumpulkan 10 poin atau lebih, yaitu West Brom (10) kontra Hull (17) pada matchday ke-9 musim 2008-09.
Hull memulai musim dengan dua kemenangan Premier League, tetapi sejak itu tidak menang dalam enam laga dengan empat imbang dan dua kalah. Tidak ada tim yang saat ini memiliki rentetan tanpa kemenangan lebih panjang dari Hull, karena Manchester United dan Sunderland juga berada di angka enam. Di sisi lain, Ipswich selalu kebobolan dalam 27 laga Premier League terakhir mereka, termasuk delapan musim ini dan 19 laga terakhir pada 2024-25.
Catatan tanpa clean sheet Ipswich itu menjadi yang terpanjang saat ini, dan tim terakhir yang lebih lama adalah Watford dengan 30 laga antara Maret 2020 dan Januari 2022. Bagi Hull, fakta ini bisa menjadi celah untuk terus menekan dan menciptakan peluang. Namun, Ipswich juga menunjukkan bahwa mereka mampu bertahan rapat ketika tidak menguasai permainan.
Jelang laga melawan Ipswich, pesan Jakirovic jelas: Hull City tidak boleh membiarkan Oliver McBurnie bekerja sendirian di depan. Dukungan dari pemain sayap dan gelandang akan menentukan apakah Hull bisa mengubah tekanan menjadi peluang nyata. Dengan Belloumi yang piawai melewati lawan, Hull punya bahan untuk menciptakan situasi yang lebih menguntungkan bagi McBurnie.
Di sisi lain, Ipswich datang dengan reputasi sebagai tim yang sulit ditaklukkan dan baru saja menunjukkan ketahanan melawan Forest. Pertemuan pertama kedua klub di kasta tertinggi ini akan menguji apakah Hull bisa memaksimalkan status sebagai pihak yang sedikit lebih difavoritkan. Jika McBurnie mendapat sokongan yang tepat, prediksi kemenangan Hull City bukan sekadar angka, melainkan peluang yang masuk akal untuk diwujudkan.