Melvine Malard Resmi Menjadi Pemain Chelsea
Chelsea resmi mengumumkan perekrutan penyerang timnas Prancis, Melvine Malard, dari Manchester United dengan kontrak selama empat musim. Langkah ini menjadi salah satu transfer paling menarik di jendela musim panas Liga Super Wanita Inggris (WSL), dengan nilai mencapai sekitar £850.000 – rekor penjualan tertinggi dalam sejarah Manchester United.
Kabar kedatangan Melvine Malard ke Stamford Bridge sebenarnya sudah mulai tercium pekan lalu saat The Guardian memberitakan bahwa kesepakatan hampir tercapai. Kini, transfer tersebut telah rampung dan Malard siap memperkuat lini serang Chelsea yang tengah mengalami perombakan besar.
Detail Transfer Melvine Malard
Malard sebelumnya masih terikat kontrak satu tahun dengan Manchester United. Manajemen United sebenarnya ingin mempertahankan pemain berusia 26 tahun itu, tetapi setelah mengetahui niat Malard untuk pindah, klub memilih menjualnya sekarang daripada kehilangan secara gratis musim depan. Keputusan ini dinilai bijak karena Malard merupakan aset berharga di skuad United.
Hasil penjualan Melvine Malard akan diinvestasikan kembali ke dalam skuad oleh Manchester United. Jendela transfer masih terbuka hingga 3 September, sehingga masih ada waktu bagi United untuk mendatangkan pemain baru. Hingga saat ini, satu-satunya rekrutan United musim panas ini adalah bek Andrea Medina dari Atlético Madrid.
Sementara itu, Chelsea telah melepas beberapa pemain depan penting seperti Sam Kerr (pencetak gol terbanyak klub), Guro Reiten, Catarina Macario, dan Johanna Rytting Kaneryd. Kehadiran Melvine Malard diharapkan bisa mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh para pemain tersebut.
Kembali Bersama Sonia Bompastor
Ini bukan pertama kalinya Melvine Malard bekerja sama dengan Sonia Bompastor. Pelatih kepala Chelsea saat ini pernah merekrut Malard saat masih menangani tim muda Lyon (dulu bernama Lyonnais). “Saya kenal Sonia sejak usia 14 tahun, jadi sangat menyenangkan bisa bekerja sama lagi dengannya,” ujar Malard dalam pernyataan resmi klub.
Malard mengaku sangat bahagia dengan kepindahan ini. “Saya punya rencana untuk hidup dan karier saya, dan Chelsea adalah bagian dari rencana itu. Tujuan saya adalah menjadi lebih baik setiap hari dan memenangkan trofi. Saya tahu Chelsea selalu menjadikan itu sebagai target,” tambahnya.
Rekam Jejak dan Prestasi Melvine Malard
Sebelum pindah ke Manchester United, Melvine Malard menghabiskan tujuh musim di Lyon (Lyonnais). Selama periode tersebut, ia berhasil meraih empat gelar Liga Champions Wanita, tiga gelar liga domestik, dan dua Piala Prancis. Musim pertamanya bersama United dijalani sebagai pemain pinjaman.
Musim lalu, Malard mencetak empat gol dalam perjalanan United ke perempat final Liga Champions Wanita untuk pertama kalinya, serta enam gol dalam 18 pertandingan WSL. Catatan ini menunjukkan konsistensi dan kualitasnya sebagai penyerang haus gol.
Dampak Transfer bagi Chelsea dan Manchester United
Bagi Chelsea, kehadiran Melvine Malard menjadi rekrutan ketiga di musim panas ini, setelah Katie McCabe (eks Arsenal) dan Manaka Matsukubo (dari North Carolina Courage). Dengan pengalaman dan agresivitasnya, Malard diharapkan mampu memperkuat lini depan yang kehilangan beberapa pemain bintang.
Di sisi lain, Manchester United mendapatkan dana segar yang bisa digunakan untuk merekrut pemain baru. Selain Malard, United juga telah ditinggalkan beberapa pemain seperti Leah Galton, Hannah Blundell, Sienna Wareing, Millie Turner, dan Lisa Naalsund. Manajemen United diprediksi akan aktif di bursa transfer sisa musim panas.
Kabar Transfer Lain: Liverpool Rekrut Mao Itamura
Selain transfer Melvine Malard, berita menarik juga datang dari Liverpool. Klub Merseyside itu resmi mendatangkan gelandang serang asal Jepang, Mao Itamura, dari Feyenoord. Pemain berusia 19 tahun ini baru saja memenangkan Piala Asia Wanita U-20 pada April lalu dan dinobatkan sebagai pemain terbaik Eredivisie musim lalu.
Itamura mencetak delapan gol dan enam assist musim lalu, membantu Feyenoord finis ketiga dan lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya. Liverpool kini sudah mendatangkan lima pemain baru musim panas ini: Vivien Endemann, Sara Agrez, Mari Ward, Khiara Keating, dan Mao Itamura.
Kedatangan Melvine Malard menjadi sinyal ambisi Chelsea untuk kembali bersaing merebut trofi di level domestik maupun Eropa. Dengan sosok seperti Sonia Bompastor di kursi pelatih dan pemain sekaliber Malard, The Blues siap menghadapi musim baru dengan kekuatan baru.